[선샤인 논술사전]

방통융합(放通融合) 열풍

방통융합(放通融合) 열풍이 뜨겁다. 방통융합은 정보 테크놀로지의 발달로 방송과 통신의 구분이 없어지고 하나로 융합되는 현상을 가리킨다. 방통융합의 대표적인 매개체로 등장해 현재 뜨거운 논란의 대상이 되고 있는 매체로는 DMB와 IPTV 등을 들 수 있다. 방송업계에선 ‘방통융합’, 통신업계에선 ‘통방융합’이라고 부르는데, 이는 주도권을 둘러싼 양쪽의 갈등이 심상치 않음을 시사한다.

2007년 7월 『경향신문』은 “통신과 방송 융합이 가속도를 내면서 관련 업체간 전략적 제휴가 본격화되고 있다. 향후 방송과 통신 간의 법적 경계와 기술적 장벽이 없어져 다채로운 서비스가 이뤄질 것에 대비, 콘텐츠와 네트워크를 공유하거나 개발하는 등 정보기술(IT) 기업간 합종연횡이 줄을 잇고 있는 것이다”며 다음과 같이 말했다.

“KT는 22일 자사 TV 포털인 ‘메가TV’의 콘텐츠를 강화하기 위해 미국 메이저 영화사인 워너브라더스 및 국내 온라인 교육 업체 ‘메가스터디’와 콘텐츠 공급 계약을 체결했다고 밝혔다. KT는 워너브라더스사와 계약을 통해 해리포터, 매트릭스, 디파티드, 오션스일레븐 등 국내에서 인기를 끌었던 기존 작품은 물론 앞으로 나올 신작을 포함, 연간 영화 100여편을 공급할 예정이다. 또 메가스터디 중등교육 과정인 ‘엠베스트’ 콘텐츠를 독점적으로 제공키로 했다.…SK텔레콤 자회사인 SK텔링크는 국내 3대 복수유선방송사업자(MSO)의 하나인 씨앤앰과 인터넷 전화, 방송을 묶어 판매하기 위한 전략적 제휴를 최근 맺었다.…KTF도 한국마이크로소프트와 이동통신, 개인 컴퓨터 결합 서비스 개발을 위한 공동 프로젝트를 추진키로 했다. 두 업체는 향후 이동통신과 개인용 컴퓨터 결합 서비스 개발에 협력해나갈 방침이다.”

2007년 10월 『한겨레』는 “방통융합을 하게 되면, 무엇보다 사회적 영향력이 큰 방송·통신 등 매체에 대한 규제와, 산업 육성에 초점을 둔 진흥 기능이 나뉘어야 한다”며 다음과 같이 주장했다.

“새로 설립될 방송통신위원회는 방송 및 통신 사업 인허가와 주파수 관리, 콘텐츠 심의 등 규제와 관련한 정책과 집행을 담당하고, 진흥 기능은 산자부와 문화관광부에 이관해 통합시켜야 한다는 얘기다. 더불어 방송통신위원회는 권력과 자본으로부터 독립한 합의제 행정기관의 틀을 갖춰야 한다. 어떤 형태로든 국민의식을 지배하는 미디어나 매체에 대한 규제 권한을 정부 부처의 손에 넘겨서는 안 된다.…방통융합은 위원회의 공익성과 공공성, 독립성을 확보하는 것이 대전제다. 산업 육성이란 얄팍한 논리에 본말이 뒤바뀌는 일이 있어서는 안 된다.”


과도기의 VOD 서비스

그런 행정적 갈등의 와중에서 IPTV 도입은 늦어질 수밖에 없었다. IPTV(Internet Protocol TV)는 인터넷을 기반으로 제공되는 TV 서비스로, 주문형비디오(VOD), 디지털 영상 저장(DVR) 서비스 뿐만 아니라 TV 스크린을 통한 인스턴트 메시지 전송 서비스 등을 제공할 수 있다. 1999년 영국에서 시작돼 2002년과 2003년에 걸쳐 유럽과 동아시아를 중심으로 그 서비스가 점차 확대되었다. 이미 일본 프랑스 스페인 이탈리아 미국 홍콩 등이 IPTV 사업을 시작한 가운데 그 수는 계속 늘고 있다. 한국에선 관할권을 놓고 방송위원회와 정보통신부가 갈등을 빚어 도입이 늦어졌다.

그런 과도기적 상황에서 KT의 메가TV, 하나로텔레콤의 하나TV는 IPTV의 초기 단계로 자신이 보고 싶은 프로그램을 골라서 시청하는 VOD 서비스를 했다. VOD(Video on Demand)는 전화선, 동축케이블, 광섬유 등을 통해 영화와 같은 영상, 음성, 정보 등을 시청자가 원하는 시간에 원하는 내용의 프로그램을 전송, 재생해주는 ‘주문형 비디오 시스템’을 말한다. ‘영상정보 실시간 제공서비스’라고도 한다. 각 방송사 인터넷 사이트에 접속해 VOD 서비스를 이용해 텔레비전을 시청하는 젊은층이 크게 늘었다.

『PD저널』 2006년 8월 16일자는 “VOD를 선호하는 젊은 층이

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